語言能力可分為理解及表達兩個方面，理解的能力可再分為理解物品名稱、功用、指令及問題等。而表達能力則可分為表達的內容、句式及運用。倘兒童在理解和表達其中一方面的能力或兩方面的能力較同齡兒童為弱或異於同齡的兒童，則該兒童有語言遲緩的情況。研究顯示，語言遲緩發病率約 10-15%。成因方面，現階段仍未有一致定論，但相關的因素包括不同的病症，如ASD、唐氏綜合症，混亂語言環境、遺傳或意外等。
